Im hochgradig konservativen Deutschland des Jahres 1874 wird Konrad Koch (Daniel Brühl) an ein renommiertes Gymnasium berufen, um den Schülern Englisch beizubringen. Diese zeigen sich jedoch wenig interessiert. Also greift der idealistische Lehrer zu einem Trick, um die Jugendlichen für sich einzunehmen. Er lässt sie kurzerhand zum Fußballspielen antreten, das zu dieser Zeit bestenfalls belächelt und schlimmstenfalls verachtet wird – ein Markenzeichen englischer Jugendkultur. Als Konrad für diese Anmaßung hochkant aus dem Betrieb fliegt, setzen sich die entflammten Schüler für ihn ein.

Der deutsche Spielfilm entstand unter der Regie von Sebastian Grobler. Er basiert lose auf historischen Ereignissen rund um den Lehrer und Fußballpionier Konrad Koch. Dieser gilt als eine der prägenden Figuren bei der frühen Verbreitung des Fußballs in Deutschland. Die Produktion verbindet historische Elemente des Deutschen Kaiserreichs mit einem modernen, publikumsorientierten Erzählstil.

Insbesondere im Umfeld der starken Fußballbegeisterung in Deutschland nach den Weltmeisterschaften 2006 und 2010 fand der Film große Beachtung. Allerdings wiesen Kritiker und Historiker darauf hin, dass die Darstellung historischer Zusammenhänge bewusst vereinfacht und dramaturgisch verändert wurde. So orientiert sich die Figur des Konrad Koch zwar an der realen Person, weicht in mehreren Punkten jedoch deutlich von historischen Quellen ab. Thematisch behandelt der Film vor allem gesellschaftliche Spannungen im Kaiserreich, darunter autoritäre Erziehungsideale, nationale Identität und den Einfluss englischer Kultur auf Deutschland im 19. Jahrhundert.