Guido verliebt sich in die schöne Dora. Wir schreiben das Jahr 1939 und befinden uns in der Toskana. Guido ist Jude, doch das spielt in diesem Augenblick keine Rolle. Dank seines Charmes kann er Doras Liebe gewinnen. Die beiden bekommen ein Kind. Doch je länger die Zeit des Faschismus andauert, desto gefährlicher wird es für Guido und seine Familie. Als er und sein Sohn ins KZ müssen, folgt ihm Dora aus Liebe. Guido findet immer neue, schönere Bilder, um die grausamen Wahrheiten des KZ-Alltags für seinen Sohn zu übermalen.

Der italienische Film „Das Leben ist schön“ (La vita è bella, 1997) wurde von Roberto Benigni inszeniert, der auch die Hauptrolle übernahm und das Drehbuch mitschrieb. Der Film verbindet auf ungewöhnliche Weise Komödie und Tragödie. Die Erzählperspektive, die kindliche Unschuld inmitten des Holocausts zu schützen, bildet das emotionale Zentrum des Films.

International sorgte der Film für große Aufmerksamkeit und Diskussionen, da er ein historisch extrem belastetes Thema mit humorvollen Elementen verknüpft. Während einige Kritiker diese Herangehensweise als riskant oder problematisch empfanden, wurde der Film von vielen als zutiefst humanistische Parabel über Liebe, Opferbereitschaft und Hoffnung gewürdigt. „Das Leben ist schön“ war ein außergewöhnlicher Erfolg: Er gewann drei Oscars, darunter den für den besten Hauptdarsteller (Roberto Benigni). Bis heute gilt der Film als einer der bekanntesten und meistdiskutierten europäischen Beiträge zur filmischen Auseinandersetzung mit dem Holocaust.