Horror / Thriller
Die Schauspielerin Chris MacNeil (Ellen Burstyn) lebt mit ihrer wohlerzogenen Tochter Regan (Linda Blair) in Washington D.C. Doch scheinbar ohne Grund verändert sich das Verhalten ihrer Tochter und sie wird zum Spielball übernatürlicher Kräfte. Schnell wird ihrer Mutter klar, dass die moderne Wissenschaft hier nicht weiterhelfen kann – denn ein Dämon hat von Regan Besitz ergriffen. In ihrer Not wendet sich Chris an die katholische Kirche, die nach anfänglichem Zögern den beiden Geistlichen Pater Merrin (Max von Sydow) und Pater Karras (Jason Miller) erlaubt, den Exorzismus durchzuführen.
In den siebziger Jahren war die Kritik gespalten. Während die einen dem Film Klassikerstatus prophezeiten, kritisierten andere die geradezu grotesken Spezialeffekte. Nicht umsonst sahen sich einige Kinos in den USA gezwungen, exklusiv „Exorzist“-Kotztüten an ihr Publikum zu verteilen.
Der Regisseur hatte in der Originalfassung auf einige Effekte verzichtet. Kurz vor der Premiere schnitt man die Szene mit dem berühmten Spider-Walk heraus, weil ihm die Sicherungsseile, die Schlangenfrau Linda R. Hager in ihrer kopfüber Position hielten, einfach zu sichtbar erschienen. 1998 erschien die verstörende Szene schließlich auf der Special Edition DVD, und zwei Jahre später kam The Exorcist: The Version You’ve Never Seen in die Kinos, für den William Friedkin die Seile nachträglich am Computer entfernen ließ und blutigere Szenen hinzufügte.
Das verfluchte Filmset
Das der Film Diskussionen auslösen und möglicherweise den Unmut höherer Mächte auf sich ziehen würde, war von vornherein klar. William Peter Blatty, der Autor der Romanvorlage, der den Stoff auch zum Drehbuch adaptierte und den Film produzierte, ließ das Filmset vorsichtshalber mehrmals von Priestern segnen. Trotzdem hielt sich hartnäckig das Gerücht, die Dreharbeiten seien verflucht:
Ein Brand im Studio zerstörte alle Kulissen des MacNeil-Hauses bis auf Regans Kinderzimmer, wie Hauptdarstellerin Ellen Burstyn Jahre später in ihrer Autobiografie bestätigte. Unfälle ereigneten sich am Set, Linda Blair erhielt die zu erwartenden Morddrohungen und der irische Schauspieler Jack MacGowran, Darsteller des Regisseurs Burke Dennings, starb kurz nach Drehschluss an einer Grippe.
Eintritt:
Erwachsene 8 €
Ermäßigt 5 €