Der mürrische Engländer Tom (Steve Coogan) reist in den 1970er Jahren nach Buenos Aires, um an einem Jungeninternat Englisch zu unterrichten. Inmitten der Unruhen des Militärputsches sieht er sich rebellischen Schülern und einem herausfordernden Alltag gegenüber. Doch eine unerwartete Begegnung verändert alles: Als er an der ölverschmutzten Küste Uruguays einem Pinguin das Leben rettet, weigert dieser sich hartnäckig, von seiner Seite zu weichen. Der Vogel zieht auf Toms Terrasse ein, wird sein treuer Begleiter und für die Schüler eine Vertrauensperson mit Flossen – denn Pinguine sind nicht nur niedlich, sondern auch großartige Zuhörer.

Peter Cattaneo führte bei dem Film Regie. Jeff Pope schrieb das Drehbuch, das auf den Memoiren des britischen Lehrers Tom Michell basiert. Dieser veröffentlichte seine Erlebnisse im Jahr 2015 in einem autobiografischen Buch. Der Film verbindet stilistisch Elemente von Komödie und Drama und greift neben der persönlichen Geschichte auch den historischen Hintergrund Argentiniens in den 1970er-Jahren auf. Durch die Kombination einer realen Vorlage, eines internationalen Produktionsteams und eines bekannten britischen Hauptdarstellers positioniert sich der Film als europäisch geprägte Literaturverfilmung mit internationalem Anspruch.